对于普通人来说，光是想想在没有任何绳索将固定在国际空间站或航天飞机上的情况下在太空中移动就很可怕了。但是，对于宇航员来说，在太空中移动只是工作的一部分。
早在20世纪80年代，无系绳太空行走的想法仍然是一个相当新的想法。当挑战者号航天飞机上的机组人员准备执行一项卫星维修任务时，宇航员布鲁斯·麦克坎德雷斯二世（Bruce McCandless II）决定试一试。这位宇航员只装备了他的载人操纵装置（MMU），自由地漂浮在离航天飞机几米远的地方。
NASA表示，挑战者号上的另一名机组成员用一台70毫米的相机拍下了第一次无系绳太空行走的照片。虽然它现在才再次成为头条新闻，但他们早在1984年2月7日就拍摄了这张照片本身。不过，基于科学和自然的Twitter账户@Curiosity最近再次分享了这张照片，使其再次成为焦点。
舱外活动（或称EVA），是太空生活的一个常见部分。宇航员经常需要离开国际空间站，以完成维修或只是检查空间站的重要部分。
NASA甚至认为太空行走是人类太空探索的标志性部分。因此，能够完成第一次无系绳太空行走，对布鲁斯来说一定是令人兴奋的。
但是，不要让这些事件的整体标志性被淡化。正如NASA在其网站上指出的那样，EVAs需要大量的计划和任务简介的建立。这是因为这些演习实际上是将宇航员带出了他们的航天飞机的范围。
与第一次无系绳太空行走一样，还有其他一些事情需要考虑。布鲁斯不仅有一个MMU来帮助他导航。但是，挑战者号也很可能配备了足够的燃料，如果出现意外，可以拯救宇航员。
