不过，从科学的角度上来说，出现这类景象，是因为太阳被云遮挡，在云的边缘，由于衍射出现了肉眼就可轻松看到的虹彩，平时观测这类彩云时都要佩戴墨镜观察，以保护视力。
而大多数时候的彩云会在雨后出现，由于雨后大气中水分丰富，阳光折射造成的。
当太阳光穿过一片细云，水滴悬浮在粒子中，水滴对通过的光进行不同方向的衍射，衍射光相互干涉。光波接合处会看到亮光，偏移处会看到暗光。
不同的颜色有不同的衍射角，一种颜色的亮区出现在另一种颜色的暗区，逐渐形成颜色序列。离太阳越远，颜色越浅。因为云是不规则片状分布的，所以产生了不规则片状的彩云。
简单来说就是，七彩祥云的形成原理是在下雨后，乌云散去，经过太阳的照射，所产生出来的折射才形成了这样的情景，是一种物理现象。
